Le référencement naturel (SEO) : on vous explique tout !

Définition du référencement naturel

Le référencement naturel ou SEO (Search Engine Optimization) regroupe l’ensemble des techniques visant à améliorer le positionnement naturel d’un site web dans les principaux moteurs de recherche, et principalement Google.

Généralement, un audit en référencement naturel est réalisé par une agence spécialisée en SEO, qui a pour objectif d’analyser et d’identifier les facteurs bloquants d’un site web et d’y apporter des actions concrètes et efficaces.

La finalité étant de faire remonter le site web le plus haut possible dans la page des résultats des moteurs de recherche (SERP pour Search Engine Page Results).

Origine et histoire du référencement naturel

Le référencement naturel sur Internet existe depuis que les moteurs de recherche sont apparus sur la toile, au tout début des années 1990 soit bien avant l’arrivée de Google.

De ces premières tentatives, on se souviendra de Archie, Gopher ou Aliweb qui fonctionnaient plus comme des annuaires ou des répertoires en ligne que véritablement à des moteurs de recherche.

Ces « moteurs de recherche » ne ressemblent en rien à ce que l’on peut connaitre aujourd’hui avec Google, Yahoo ! ou Qwant, mais ils avaient le mérite d’exister et à l’époque, le nombre de sites web était si faible comparé à aujourd’hui que leur utilité n’était pas aussi indispensable qu’aujourd’hui.

A partir des années 1995, des acteurs comme Altavista, Lycos ou Yahoo ! se sont emparés du marché avec des technologies beaucoup plus puissantes que ce que proposaient leurs prédécesseurs et l’utilisation de robots (crawler) qui scannent le contenu des pages web et permettent ainsi un classement des résultats beaucoup plus précis et pertinent pour les internautes.

En 1997, arrive un petit nouveau sur le marché, Google, qui, grâce à toujours plus de précision et de pertinence dans ses classements de résultats a le succès planétaire que nous lui connaissons aujourd’hui. Il représente aujourd’hui en France 93% du marché, ne laissant que des miettes à ses concurrents.

Depuis une dizaine d’années, plusieurs nouveaux moteurs de recherche se sont lancés, à l’image de Bing (par Microsoft) ou du français Qwant, mais sans jamais inquiéter le géant Google.

Les différences entre un lien organique et un lien sponsorisé

La question est régulièrement évoquée dans les conférences ou les formations.

Une différence majeure existe entre le référencement naturel et le référencement payant : le prix !

En effet, le référencement payant (SEA pour Search Engine Advertising) consiste à acheter des mots-clés, selon un système d’enchères (plus un mot-clé est demandé, plus il sera cher) et sur lesquels vous souhaitez voir vos pages se positionner. En fonction du prix auquel vous êtes prêt à consentir, votre « annonce » s’affichera en haut de la première page de résultats du moteur comme le montre la copie d’écran ci-contre.

Ces annonces, que l’on appelle « annonces sponsorisées » ou « liens sponsorisés » ne sont ni plus ni moins que de la publicité pour un produit ou un service particulier.

L’annonceur (l’entreprise qui publie ces annonces) paye Google pour voir son site web bien positionné à la suite de requêtes saisies par les internautes et profite ainsi de l’audience du moteur de recherche pour toucher sa cible.

Par comparaison, cela revient à une entreprise donnée, d’acheter une page de publicité dans un magazine dont elle pense que les lecteurs seront intéressés par les produits ou les services qu’elle propose.

Le référencement naturel (SEO pour Search Engine Optimization), comme je l’explique plus haut, est la manière pour une entreprise d’optimiser le plus intelligemment possible son site web afin que naturellement, sans payer le moteur de recherche, le site positionne ses pages le plus haut possible dans les pages de résultats des moteurs.

Pour reprendre la comparaison du magazine, le référencement naturel revient à l’entreprise d’envoyer un communiqué de presse qui sera relayé gratuitement dans la revue, au cœur de son contenu éditorial car il aura aux yeux de la rédaction du journal, un intérêt lecteur évident.

Les avantages du référencement naturel

L’optimisation du référencement naturel d’un site web comporte de nombreux avantages dont voici les principaux :

• • Le prix: Les liens naturels (que l’on appelle liens organiques également) sont absolument gratuits pour les webmasters

• • La confiance des internautes : toutes les études le montrent, les internautes accordent beaucoup plus de confiance aux liens naturels qu’aux liens sponsorisés car ils savent de manière consciente ou inconsciente que ces derniers sont de la publicité déguisée destinée à leur vendre un produit. Les liens naturels sont donc beaucoup plus cliqués par les internautes que les liens payants.

• L’effet pérenne dans le temps : l’optimisation du référencement naturel d’un site web a une action pérenne sur le positionnement de ses pages pendant plusieurs mois voire plusieurs années. A condition évidemment que le site « vive » et que de légers ajustements soient réalisés régulièrement. A contrario, le référencement payant ne dure que tant que l’entreprise rémunère le moteur de recherche pour positionner ses pages. Une fois la campagne AdWords terminée, le site disparait et ne sera accessible qu’au travers du référencement naturel.

Le référencement naturel (SEO) est le canal le plus utilisé pour accéder à un site

Parmi ces différents moyens « d’atterrir » sur un site, le référencement naturel est, et de très loin, le plus utilisé par les internautes.

Le SEO est ainsi considéré comme la première source de trafic et le premier levier d’acquisition digital pour la très grande majorité des sites web disponibles sur la toile, tous secteurs confondus.

Bien souvent, 70 % à 80 % du trafic d’un site provient des moteurs de recherche et de Google en particulier, et il est très rare que ce pourcentage descende en dessous des 50 %.

A la lecture de ces chiffres, on comprend aisément que l’optimisation naturelle d’un site web devient primordial pour un service marketing qui souhaite augmenter le nombre de visites et le nombre de ses ventes par la même occasion !

Optimiser la qualité technique du site

La conception technique de votre site web est l’un des 3 piliers fondamentaux à prendre en compte pour améliorer le positionnement naturel de vos pages web.

De nombreux critères sont analysés dont voici les principaux :

• • La pertinence du nom de domaine

• • La validation du code source par le W3C

• • La bonne structure des URLs

• • La mise en place du protocole de sécurité HTTPS

• • Les différents types de ressources présentes et leur répartition sur l’ensemble du site

• • La validité des codes de réponses HTTP / HTTPS (redirection 301, erreurs 404…)

• • La vitesse de chargement des pages

• • La présence d’un fichier robots.txt

• • La présence d’un fichier sitemap

• • L’optimisation du maillage interne

• • La profondeur des pages

• • La compatibilité mobile

• • Le format AMP

• • Le référencement local

• …

Optimiser la popularité du site

Le troisième et dernier pilier du SEO est la popularité de votre site web aux yeux des moteurs de recherches et en particulier de Google. Le géant américain prend très au sérieux dans ses critères de classement, la popularité d’un site et donc sa crédibilité pour les internautes qui le visitent.

Parmi ces critères de popularité, voici ci-dessous une liste non exhaustive :

• • La qualité du netlinking en général et des backlinks en particulier

• • La qualité des sites référents (nombre, popularité, réputation, cohérence du contenu…)

• • La qualité des liens plutôt que la quantité

• • Liens follow et no follow

• • L’optimisation des ancres de lien

• • Les règles du bon lien

• • La présence et l’activité sur les réseaux sociaux

• • Trust Flow et Citation Flow

• …

Gare aux abus, Google is watching you…

Google affine ses algorithmes au fil du temps et ces derniers deviennent de plus en plus précis et pertinents dans leurs méthodes de classements, ce qui est appréciés des internautes.

Cependant, certains webmasters tentent tromper les algorithmes du célèbre moteur de recherche afin de remonter leur site web plus rapidement dans les SERP. Ils utilisent pour cela des méthodes de plus en plus sophistiquées, que je ne développerai pas ici, et que l’on nomme le SEO Black Hat par opposition au SEO White Hat qui respecte quant à lui les règles d’optimisation.

Depuis des années, Google traque ces sites internet fraudeurs et lorsque ces derniers sont repérés, il leur attribue des sanctions à des niveaux plus ou moins élevés en fonction de l’importance de la fraude.

Ces sanctions peuvent aller du simple avertissement à l’exclusion pure et simple de l’index du moteur de recherche ce qui revient à une quasi invisibilité du site sur la toile, tant l’hégémonie de Google en France et sans commune mesure (93% de part de marché) et tant la source de trafic d’un site provenant d’un moteur de recherche est prépondérante.

Un audit en référencement naturel vous aide à déceler d’éventuelles pénalités Google appliquées sur votre site web et vous accompagne dans les démarches nécessaires à effectuer pour lever ces pénalités.

Quand réaliser un audit SEO de son site web ?

L’audit en référencement naturel peut être réalisé à tous les moments de la vie de votre site web.

Idéalement, le mieux est de le mettre en place en amont de la création de votre site afin de préparer au mieux les optimisations à mettre en place, notamment en ce qui concerne la conception et la partie technique du site, et d’éviter ainsi à devoir y revenir plus tard.

Si votre si web est déjà mis en ligne, l’audit SEO garde tous ses avantages et ses bénéfices pour le positionnement de vos pages car les contenus des pages évoluent et s’enrichissent (nouveau contenu, nouvelles pages…) et un grand nombre des critères de classement mis en place par les algorithmes des moteurs de recherche évoluent constamment.

Un site présent sur la toile depuis plusieurs années n’est probablement plus optimisé conformément aux nouvelles exigences de Google (HTTPS, index mobile first, AMP…).

N’hésitez pas à faire appel périodiquement à une agence en référencement naturel afin de mettre votre site à jour sur les dernières exigences des moteurs de recherche, et analyser les points bloquants au bon positionnement de vos pages web.

Mon site a-t-il besoin d’un audit de référencement naturel ?

Tout site internet, quel que soit sa nature (e-Commerce, presse, site vitrine, association…) a pour objectif d’être visité par un maximum d’internautes en les impliquant d’une manière ou d’une autre (achat d’un produit, lecture d’un article, inscription à une newsletter…).

Quelques chiffres valent parfois mieux qu’un long discours :

• 93 % des internautes utilisent Google comme moteur de recherche en France
• 85 % des internautes déclarent utiliser un moteur de recherche avant un processus d’achat
• 75 % de ces derniers ne vont jamais au-delà de la 1^ère page de résultats de Google.
• 60 % : taux de clics générés par les 3 premiers liens naturels (organiques) sur Google

A la vue de ces chiffres, il devient assez aisé de savoir si votre site web a besoin d’optimiser son référencement naturel pour gagner des positions dans Google.

Faîtes le test ! Si, lorsque vous saisissez les mots-clés principaux qui représentent le mieux les contenus présents sur vos pages, vous ne ressortez pas en première page de la SERP de Google, vous savez déjà que 75% des visiteurs potentiels de votre site ne vous rendront pas visite.

Si jamais votre site apparait en bas de 1^ère page, vous savez que vous passez à côté des 60 % des internautes qui cliquent sur les 3 premiers liens naturels.

L’audit en référencement naturel de votre site web par une agence d’experts en SEO devient alors vivement conseillé.

Comment se décompose un audit SEO ?

L’audit SEO se déroule de la manière suivante : une fois que vous avez choisi avec quelle agence en référencement naturel vous souhaitiez travailler, cette dernière se lance dans l’analyse complète de votre site web autour des 3 piliers fondamentaux que sont la conception technique de votre site, son contenu éditorial et sa popularité.

L’agence de référencement naturel vous envoie ensuite un compte-rendu de l’audit SEO  comprenant la synthèse générale des résultats ainsi que pour chaque critère de référencement la ou les recommandations à mettre en place afin de gagner des positions naturelles sur Google.

Pour chaque critère, le rapport de l’audit SEO vous exposera l’état des lieux de votre site (photographie de l’état actuel) et vous donnera les pistes à suivre pour optimiser au mieux ce critère.

De nombreuses annexes au format Excel vous seront également envoyées comprenant toutes les informations utiles de votre site web, comme la liste des balises Title, la liste des mots-clés sur lequel vous êtes mal positionné, la liste des mots-clés de vos concurrents…

Tous ces documents vous aideront, avec l’aide du consultant SEO à optimiser un maximum de ces critères pour apparaitre aux yeux de Google comme un site de qualité.

En combien de temps mon site gagnera des positions sur Google ?

Il est très difficile de répondre à cette question. Tout dépend de la nature du site web, de sa taille, de la concurrence et de la rigueur du webmaster qui prendra plus ou moins de temps à mettre en place les recommandations de l’audit SEO.

Vous pouvez gagner des positions en quelques semaines pour des univers peu concurrentiels et mettre quelques mois là où la concurrence et rude.

Mais sachez que le référencement naturel est une action à mener sur le long terme et une fois bien positionné, votre site web le restera pour des mois voire des années à condition de régulièrement réaliser quelques ajustements.

Un suivi de positionnement est réalisé par l’agence en référencement naturel qui a été mandatée pour l’audit SEO, et ce, pendant plusieurs mois après la remise du compte rendu de l’audit SEO au client. Cet accompagnement permet de suivre l’évolution sur les moteurs de recherche du positionnement des pages du site web audité et d’y apporter quelques corrections si nécessaires.